紅蓼早已提前告訴謝老太，自己可能要參與一件非常危險的事，謝老太起先不同意，然而在她苦苦哀求之後，最終還是放棄了。

她沒想到紅蓼對鐘孝已情深至此，深情到可以以性命冒險。

臘月二十六，紅蓼早早出了門，前往北山大明寺。

快到除夕，來寺裏上香的人不少，祈求來年的好運勢，紅蓼一下馬車，鐘孝身邊的人就將她引到二人上次見面的求簽處。

上次見過的慧明大師正和鐘孝說著話，紅蓼心口微痛，長長吸了一口氣，走了過去。

“慧明大師。”紅蓼對他行禮，同時微笑著看了鐘孝一眼。

“阿彌陀佛，施主別來無恙。”慧明大師還記得她。紅蓼微笑回禮，“一切安好，多謝大師關心。”

“如此甚好。施主所托貧僧已經知曉。千金碎已經收回，蔽寺會妥善保管的，二位請放心。”

“多謝慧明大師，那我們先告辭了。”鐘孝說完，就與紅蓼一同離開了。

此時大雄寶殿上，鐘母正跪在佛祖面前念著佛經，虔誠的祈禱著。

秦霜見她不起來，只好陪同一起跪著。已經念了三遍經文了，佛祖肯定聽到了，鐘伯母也該起了。

原本鐘母和秦霜母親約了今日一同禮佛，今兒一早秦家小兒突然生病，秦母只好爽約，讓秦霜代替她來大明寺。

也不知念了幾遍經，鐘母終於站了起來，活動了好一會雙腿才能正常走路。

“伯母，您這麽虔誠，佛祖肯定第一個聽到您的心願，讓您心想事成的。”秦霜道。

鐘母這才笑了笑，誇道：“就你嘴甜，剛才有沒有替你弟弟念一遍經啊？”

“啊？”秦霜露出後知後覺的表情，“我以為念一遍就可以給父親母親和弟弟同時祈福的，原來要各念一遍啊。這可怎麽辦我可只念了一遍，我再回去補兩遍。”

“哈哈哈……”鐘母終於被逗笑了，拉住要返回大雄寶殿的她，道：“你這孩子啊，還是這麽有趣。心誠則靈，希望佛祖能聽到我們的祈求吧。”

“嗯。聽說大明寺藏經閣後的梅林最近花開的正好，不如我陪伯母去看看吧，也算散散心。”

“也好。”鐘母任由她扶著，向梅林走去。

鐘孝跟紅蓼相伴走在梅林間，白梅如瑩瑩白雪盛放在枯冬，給萬物休眠的冬季染上了一絲生氣。

“這白梅真是漂亮，不瞞你說，我還是第一次見呢。”紅蓼拉低紙條嗅了嗅，道：“這味道真好聞，若有若無。讓人的心能靜下來。”

“梅花香自苦寒來。所以梅花剪雪裁冰的傲骨，被文人奉為四君子之首。”

紅蓼微微搖著頭，淡淡道：“我就說不出你這樣的話來。我只知道好看、好聞、好白。”

“你這叫刪繁就簡，去除辭藻。”鐘孝逗她。

紅蓼咯咯笑了，道：“就你會說話。等我學會了詩集裏的句子，我也能跟你一樣張口就來一堆讚美梅花的詩詞了。”

“好。”鐘孝跟上跑的有些快的她，別人在賞梅，他的眼睛卻沒離開過人。“如果你想學琴棋書畫，不妨拜我為師啊。我雖說不上精通，但都會擺弄。三個月時間，肯定能讓你脫胎換骨。”

紅蓼靈動的眼神在他臉上轉了轉，眼睛一眨，笑道：“好啊。我想學，你以後要親自教我。”

鐘孝喉嚨一時哽住，說起以後，那便是要他一定堅持下去，一定不能死。“我答應你。”

遠處，鐘母順著秦霜手的指引，終於看到了兩道歡歡喜喜的身影。

“伯母，您和鐘孝哥哥今天是一起來的嗎？他怎麽不陪著您啊？”

鐘母的目光聚集到那個女孩子的身上，那女孩兒看上去十六七歲，目光質純，舉止有禮有節，看上去和鐘孝還有些像。

鐘母起初還想不明白為什麽會覺得她會看著和鐘孝相似，直到瞥見兒子的臉，才明白了。

眼神，二人的眼神在望著彼此的時候，是那麽的一致。

秦霜不知鐘母為何眼眶紅了，道：“伯母，您怎麽了？要不要我叫鐘孝哥哥過來？”

“不用。”鐘母深深看了看二人，心事重重道：“走吧，回去了。”

“可是鐘孝哥哥......”秦霜還想說什麽，鐘母直接打斷她：“他今日是自己來的，沒來由我走的時候再叫上他。”

說完，就離開了梅林。秦霜看了看紅蓼，又看看鐘母，最終追了上去。看鐘母臉色不好，秦霜略一沈吟，打開了話匣子。“伯母，剛才跟鐘孝哥哥在一起的那個人我是認識的，是個很好的人呢。

前幾天我在馬場還是她把我從受驚的馬上救下來的。聽說她常跟一個穿白衣服的男子一起去章家的馬場，好像是教她練習騎射的師父，不過他師父好像從沒騎過馬，每天只是抱著貓。”

鐘母掀開馬車車簾的手一頓，道：“你也上來。”才鉆進了馬車，繼續問：“她常跟男子一起出入馬場？”

“好像是吧，我也是聽別人說的。那男子還挺年輕的呢。”秦霜看鐘母臉色越來越難看，一時滔滔不絕起來。“不過，她待人極好。即使救了我之後，也不求回報。我還是頭一次見到這般古道熱腸的人。難怪鐘孝哥哥跟她在一起玩兒的這麽開心。”

鐘母手中攪動著帕子，聽著她說了一席子的話，突然問：“那你怎麽看？”

秦霜見鐘母臉上有生氣之意，以為自己的話起了作用，大膽道：“如果是我的話，有一便不會再有二。鐘孝哥哥是極好的人，既與他相伴賞梅，那麽便不該與其他男子單獨出入。看著不好。”

“嗯。”鐘母點頭，鼓勵她說下去。秦霜繼續說道：“不過鐘孝哥哥既然同她那麽開心，想來她必然有特殊的過人之處。我想我是比不來的。在這兒渾說一嘴也就罷了。”

至此鐘母再沒有開口，道路顛簸，她似乎有些困了，閉目小憩起來。

秦霜看自見到紅蓼以後鐘母就不再高興，這些天心頭的悶氣終於散了。讓她裝清高，自己好意結交都被她甩臉，這樣媚上冷下的人，就該撕破她的面皮。

進了城，道路平坦了許多，先到的是鐘家，馬車停在門口，鐘母微笑對秦霜道：“最近家裏事忙，跟你母親說，年後再去看她了。不過下次再來我們家，可能就是要請你們喝一杯喜酒了。”

“喜...喜酒......”秦霜被打了個措手不及。

“嗯，孝兒大了，早該定親了。我想過了今年，很快就能定下來了。”

“跟誰？謝紅蓼？”秦霜一時控制不住自己的情緒，整張臉都綠了。

鐘母微笑的看著她，沒有說話，下了馬車，進了鐘家。

秦霜是被人攙扶著下了馬車，回到自己家之後，才意識到自己多麽可笑。鐘母、謝紅蓼，一個個都在耍她。可笑她還在想方設法的同鐘孝接近，不惜去接觸他喜歡的女子，誰知，鐘母就這樣羞辱她。

太可笑了，自己真是太可笑了。

鐘母回家之後，就命人把從寺裏求來的平安符放在鐘孝枕頭下面，口中不斷念著“阿彌陀佛”。

鐘孝傍晚方歸，看他滿面春風的模樣，就知道他今天玩兒的很開心。

“怎麽才回來，害我一整天提心吊膽的。”鐘母見他平安，拉著他的手不松開。

“有很多事需要做。秦叔已經回來了，定好了今天晚上過來。我回來的路上，已經看到妖了，可知沒了那個玉羅盤，我身上的陣法已經啟動了。他們很快就會現出原形了。”鐘孝反握住鐘母的手，讓她安心。可是自己的兒子要以性命引出背後妖物，她怎麽能不擔心。

“那個白先生，可千萬不能失手啊。”鐘母坐下來，將額頭抵在母子交握的手上，久久不能言語。

夜晚來臨，鐘二老爺歸家，鐘孝不能再陪著母親，道：“母親，秦叔來了，我去父親書房。”

“我也去。我要陪著你。”鐘母執著。

“不，秦叔畢竟是您從娘家陪嫁過來的。您在這等著我，放心，會沒事的。”說完鐘孝便走了，鐘母只好忍痛等待著。

書房裏，許久不見的秦叔恭敬地站在書案前，鐘平侍奉在鐘二老爺身邊，面色不是很好。

房外還站著幾個管事，都是老面孔，鐘孝都認識。

“去叫鐘孝來。”鐘二老爺在書房說。鐘孝恰好趕到，於是直接進去了。

“爹，您找我。”鐘孝道，語氣不同以往的玩鬧，是前所未有的認真。

鐘二老爺一把抓起鎮紙，朝鐘孝扔來，鐘孝躲也不躲，任由鎮紙砸在自己肩頭，擡頭篤定的看著他。

“小小年紀不學好，倒學會了蠅營狗茍的營生，還會挑撥離間分散家業了？你小小年紀的腦子裏到底在想什麽？搞散了虹福齋，你以為你還能算什麽！”

鐘孝冷笑一聲，道：“父親叫我來此，不聽我一句辯駁便叱罵，您可知我讓秦叔查的是什麽您聽過了嗎？”

“還用聽嗎？我本以為你是個老實的，只是貪玩才不肯學習打理生意。沒想到這些年都是裝的，你大哥任勞任怨，替你撐了這麽久，你就這麽埋汰他？”鐘二老爺氣急，有些口不擇言。鐘平在一旁，臉朝向一邊，似乎是不願意聽。

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